Часть II
После победы в отборочном туре Алисия и Черный Лорд начали активную подготовку к лондонским соревнованиям. Целыми днями девушка пропадала на конюшне, мастерство всадницы росло, конь становился все эффектнее.
На субботнюю тренировку приехал хозяин коня, который спас его в лесу. Именно поэтому всадница и конь старались особенно. К тому же, мужчина привел с собой зрителей. Алисия видела этих людей на соревнованиях и старалась показать им, какой Лорд молодец.
И вот, закончив тренировку рысью на расслабление, спортсменка посмотрела на наблюдателей. В их глазах читался явный восторг. Алисия завела коня и вышла к хозяину и зрителям.
Они сосредоточено обсуждали что-то и в итоге пожали друг другу руки.
Когда девушка подошла ближе, то ей холодно кивнули и сказали: "Алисия, завтра мы заберем Черного Лорда, подготовьте его к 11 часам и не забудьте набить сено в рептух".
- Извините, но я не понимаю. Куда вы забираете моего коня? Тем более через две недели мы уезжаем в Лондон! Так что никакое сено я набивать не собираюсь.
Хозяин раздражительно прошипел: "Ты кажется, забываешься! Этот конь по документам мой и позволь мне решать, кто и куда будет на нем ехать! Госпожа Джексон выступала на чемпионате Европы, а такую лошадь должен работать профессионал, но никак не 25-летняя девчонка!
Алисия стояла и не знала, куда же ей бежать и что делать и все, что она могла - это кивнуть и уйти.
Всю ночь девушка прорыдала у Лорда в деннике, а он не понимал что же произошло, и чем же он так расстроил любимого человека? Но конь чувствовал, что слезы лились из-за огромной боли, и от этого ему тоже стало тоскливо... Так девушка и проплакала до утра. Время было беспощадно, и вот стрелка показала 10:40. Алисия собрала Лорда и все его вещи, которые когда-то покупала ему.
Приехал коневоз и Элис, взяв себя в руки, в последний раз поцеловала любимого коня в бархатный нос. Лорд не понял, что происходит, почему девушка заламывает руки от боли и сдерживает слезы. Он не хотел грузиться и жалобно ржал, зовя обожаемую всадницу.
Но что она могла? Конь и правда был не ее и никаких прав на него она не имела.
Тут к ней подошел хозяин: "Отчего ты такая бледная? У тебя же есть лошади, бери и выступай! Жертву из себя строишь!».
Алисия горько усмехнулась и сказала: «Что ж, я увольняюсь. Спасибо за все, но без любимого коня мне здесь делать нечего».
Мужчина засмеялся ей в лицо и заявил: «Ты никому не нужна! Или решила, что выиграв пару раз, стала топ-всадницей? Собирай вещи, расчет получишь в главном офисе».
Алисия не поехала ни за какими деньгами. Она вернулась домой и решила, что нужно искать работу.
Тем временем Черный Лорд приехал на новую конюшню. Условия были шикарными, но все было какое-то неживое, фальшивое. Его завели в денник, кинули сена и ушли.
К еде конь не притронулся ни в этот день, ни в следующий, ни через неделю.
Лорд истощал и поблек, нагрузки он получал каждый день колоссальные, никто с ним больше не гулял, не разговаривал часами, а наказывали за любое неповиновение. А он не сопротивлялся, он просто не понимал таких грубых команд.
Конь старался, выполнял все прилежно, он не привык быть наказанным, а шпоры становились все строже, и одержки все жёстче.
Настал день лондонских соревнований. Лучшие из лучших приехали в столицу Англии, чтобы забрать золотой кубок. Патриция Джексон, как всегда надменная и уверенная в себе, села на Черного Лорда. Они выступали третьими. Перед въездом в манеж конь получил правой шпорой в бок и нервно дернулся влево, за что его незаметно наказали рукой.
И вот начало. Лорд сконцентрировался и вспомнил все, чему его учила Алисия. Наверное, это единственный старт под этой злой женщиной, а дальше его терпеливая, добрая Элис снова будет понятно объяснять, что же от него требуется. И Лорд бежал, с мыслями о своей всаднице, выполняя элементы чисто и правильно, несмотря на дискомфорт, который ему доставляла Патриция.
Лондонские соревнования они выиграли, но Лорду было не радостно. Даже парад награждения не принес счастья коню, он тоскливо опустил голову и понял, что Алисию у него забрали.
Хозяин был доволен результатом и радовался, что принял такое решение и отдал коня под настоящего профессионала.
Лорда начали готовить на малые езды. Работа становилась все жёстче и жёстче. Конь не понимал, что же от него хотят и из-за этого становился нервным и заторопленным. На шагу начала проскальзывать иноходь, на рыси конь шел одной ногой, так как всадница очень сильно зажимала его рукой, он не понимал, как это «менять в четыре темпа», за что его наказывали каждую тренировку.
Со временем конь привык к жестким методам Патриции, перестал дергаться от строгого посыла, а только смирно бежал.
Конечно, таких эффектных движений у Черного Лорда уже не было, но всадница оправдывалась тем, что он побежал более сложную езду и вообще психика у него сорвана.
И вот пара Патрисия Джексон и Черный Лорд разминаются перед своим выступлением на чемпионате в категории Малый приз. Лорда раздражало постоянное тыканье в бока и он то и дело отбивал на шпору, за что получал хлыстом в те моменты, когда стюард не видит.
Их вызывают на старт, Лорд все больше заводился. Ему больше не нравилось выступать, он хотел, чтобы его оставили в покое. Въезд, остановка, приветствие. Продолжение движения рысью. Шпора больно кольнула в бок, но конь не двинулся с места, он принял решение, что сегодня езда отменяется. Лорд осаживался, свечил и отказывался двигаться вперед. Что только не делала Патриция - конь не сдавался ровно до того момента, пока не объявили, что всадник снят за неповиновение лошади. Тогда Лорд преспокойно двинулся к выходу.
Ему не было стыдно за эту выходку. Единственное, что он хотел - это никогда больше не возвращаться в свой новый, навязанный ему дом.
Патриция и хозяин были в бешенстве!
Она орала, что конь с такой психикой никогда не побежит большие езды, что она только время зря на него тратила. Они хотели быстро загрузиться и уехать, но у Лорда были свои планы на этот счет. Всегда спокойный во время погрузки конь, вдруг как будто с ума сошел - он наотрез отказывался идти в коневоз, вырывался и кусался, но после двух часовой погрузки Лорд всё-таки зашел. Однако, не успели его привязать, как он оттолкнул людей и начал пятиться назад и тут одна нога соскользнула с трапа - конь упал на асфальт.
А дальше боль и крики. Все как будто в тумане. Люди куда-то бегут, Лорд пытается встать, но нога плохо держит. Поднявшись и обезумев от боли и страха, он начал бежать на трех ногах, опять поскользнулся и упал. Снова поднялся, попытался успокоиться.
Каким образом Лорда привезли домой он не помнил, нога болела, ветврач, ощупав ее, сказал, что это надрыв связок и конь останется хромым.
Патриция только скривилась и сказала хозяину ледяным тоном: "Такого проблемного коня я работать не буду и вообще советую вам сдать его куда-то".
Ей не ответили.
Так проходили месяцы, затем годы. Как и прогнозировал врач - конь хромал.
Его все забыли и изо дня в день проходили мимо денника, а вскоре даже чистить перестали. У Патриции Джексон был новый конь, на котором она готовилась выступать. Ровный, четкий, как робот, он выполнял все элементы, но без особой харизмы.
Лорд скучал по выступлениям, но еще больше он тосковал по Алисии. Помнит ли она его? Скучает? И почему за столько лет не навестила...
Как сложилась ее судьба? Выступает ли она или уже бросила конный спорт...
Именно об этом размышлял Лорд, слушая, как коневоз уезжает на соревнования.
В категории "Малый приз" было два явных лидера - Патриция и Хьюстон, опытная и привыкшая быть лучшей, а также Алисия на Каспере, уверенно занимающая лидирующие позиции уже третий год. Судьба последней сложилась удачно. Своим упорством и талантом она покорила известного немецкого тренера и уже пятый год является ведущей спортсменкой одной из самых лучших конюшен страны. Алисия вышла замуж за человека, который также занимается лошадьми и он подарил любимой жене лучших выездковых коней.
Женщина осталась такой же мягкой и отзывчивой, ее лошади отличаются спокойствием и уравновешенностью, а их аллюры шиком и легкостью.
Но все эти годы Элис помнила своего Черного Лорда, скучала, пыталась увидеть, но Джексон была непреклонна.
Алисия думала, что Патриция будет выступать на Лорде и каково же было ее разочарование, когда она увидела под ней совершенно другого коня.
Спортсменка набралась смелости и подошла к неприятной особе.
- Здравствуйте, Патриция. А почему вы не привезли Лорда? Вы не вступаете на нем вот уже три года.
Миссис Джексон, ухмыльнулась и ответила: "Так он больной. Хромает третий год и с головой у него явные проблемы. Вот уговариваю хозяина не занимать денник, и усыпить его".
Кровь отхлынула от лица Алисии. Руки начали трястись. Она отошла в сторону и присела на ступеньки. Мой Лорд, мой бедный мальчик! Как же ты страдал все это время! Как же тебе было плохо!
Женщина сидела и плакала, думая о судьбе любимого по сей день коня.
Муж Элис увидел, что она плачет и принялся расспрашивать, что же произошло.
Узнав причину, он отказался выкупать Лорда, несмотря на уговоры любимой жены.
Тогда женщина решила, что на призовые, которые дают за первое место на турнире, она выкупит обожаемую лошадь.
Такой собранной и уверенной Алисия не была никогда. Она выложилась на полную и опередила соперницу практически на 5%.
Не дожидаясь банкета и рассеяно принимая поздравления, Элис искала хозяина Черного Лорда.
А вот и он. Совершенно не изменился за эти пять лет. Алисия подошла к нему, сжимая в руках конверт.
- О, Алисия! Привет! Поздравляю! Не ожидал, что ты можешь так ехать! И приз забрала, а он не маленький. Решила уже, куда потратишь деньги? - Спросил он.
Женщина решительно прошептала:
Мне не нужны ваши поздравления, а деньги я отдам вам, все до копейки, только разрешите забрать Черного Лорда.
Мужчина удивленно смотрел на нее:
- Ты выступаешь на лучших лошадях страны. Зачем тебе хромой, двенадцатилетний конь?
Она улыбнулась и ничего не ответила.
Хозяин взял деньги и спросил, куда доставить коня Алисия сказала, что сейчас же заберет его сама.
И вот она летит на конюшню к Джексонам. Патриция смеялась над ней, говорила, что она сумасшедшая, но Элис это не волновало, ведь сейчас она увидит любимого вороного красавца. Тихо зайдя в конюшню, женщина пошла к последнему, самому темному деннику. В горле пересохло, она отодвинула засов и прошептала, Лорд... Черный Лорд...
Конь поднял голову и вытянул ноги в знак приветствия, как тогда, много лет назад.
Элис засмеялась и шагнула вперед, конь кинулся к ней, принялся обнюхивать, тереться носом о ее теплые, такие знакомые руки и тихо фыркал.
В тот момент пропасть из долгих пяти лет исчезла. Лошадь снова обрела своего человека.
Одев на коня дорожные ногавки, Элис вывела Лорда из денника. Конь сильно припадал на ногу, щурился на солнце и выглядел намного старше своих лет, на шерсти виднелись залысины. Когда они вышли из конюшни и муж увидел то, на что был потрачен весь призовой фонд, он пришел в ужас, но видя решительный настрой Алисии, не сказал ни слова.
На конюшне Элис Лорду выделили лучший денник и дали отборное сено и мюсли. Элис почистила любимого коня, обработала залысины и снова, как много лет назад просидела в его деннике до позднего вечера.
Впервые за пять лет Лорд был счастлив, по-настоящему счастлив. Он знал, что теперь Алисия не отдаст его никому, что он любим и очень нужен. В тот момент конь вспомнил и о турнирах. Он хотел выступать!
Три долгих месяца Элис учила Лорда заново ходить на четырех ногах, сначала только шагом, постепенно включала рысь и спустя полгода, он впервые побежал галопом.
Нога неприятно ныла, но боли не было и Лорд изо всех сил старался не хромать. Через год конь практически восстановился. Он снова превратился в шикарного вороного жеребца с блестящей шерстью и красивой отметиной на лбу.
И вот Элис решила поседлать Черного Лорда.
Сначала шаг, женщина чувствует, что он близок к иноходи и уступает повод, добавляя шенкель. И тут конь вспомнил, как он шагал в юности, потянулся и, заступая на 5 копыт, пошел по диагонали.
Алисия одобряюще похлопала коня, и он радостно припрыгнул, готовясь работать.
Дальше была рысь и, хотя всадница не требовала от Лорда турнирной рыси и подведенного зада, он парил над землей, боясь разочаровать спасительницу.
Так прошло еще полгода и Алисия с Черным Лордом начали работать по Малому призу.
Нога болела только по ночам, но заботливая спортсменка мазала ее специальной мазью, чтобы облегчить боль.
Женщина очень боялась нагружать коня, и, в итоге он сам начал предлагать всаднице элементы. И когда на одной из тренировок Лорд сократился до шикарного пассажа, Алисия поняла - этому коню уже скучно бежать малые езды.
На свой страх и риск спортсменка приняла решение готовить лошадь на большие езды. Черный лорд схватывал на лету, он понимал свою всадницу, он чувствовал ее. Менка в один, пируэт, пиаффе. На каждой тренировке Лорд выкладывался по полной.
И в один момент Алисия решила - этот конь поедет на Чемпионат Европы. Заработать лицензию не составило труда, он ровно и чисто пробежал езды и стал абсолютным чемпионом по трем дням.
До Чемпионата оставалось меньше месяца, над Элис смеялись все, начиная с мужа и заканчивая Патрицией Джексон, которая уже смаковала вкус победы на Европе. Алисия молчала, они с Лордом продолжали работать, а в свободное время шли гулять на берег реки, или солнечный луг.
И вот день погрузки. Элис упрямо настаивает на том, чтобы везти именно Лорда. Муж же загружает Каспера. В итоге, было принято решение везти двух коней.
Проехав 1000 километров и ужасно устав в дороге, Лорд начал чувствовать боль в ноге, но старался не обращать на нее внимание.
И вот день перед ездой. Элис выводит коня из денника и видит что нога воспалилась. Целый день спортсменка охлаждала, мазала и растирала ногу. Оставшись ночевать возле коня, она поливала ее ледяной водой каждые два часа.
Утром же, когда муж уговаривал выступать на Каспере, Элис отказалась. Она верила в Лорда, единственная верила.
Оставался час до старта, нога не была горячей и Алисия принялась готовить его к вступлению.
Мимо проходила Патриция. Она зло засмеялась и сказала: "Что? Решила свою хромую клячу привезти? Как ты только лицензию заработала... Ну, что ж, постарайся наехать хотя бы 55%".
И, развернувшись, миссис Джексон удалилась.
Черный Лорд был зол и раздражен, Алисия погладила его и улыбнулась.
-Ты остаешься для меня чемпионом независимо от исхода чемпионата прошептала она.
Элис и Черный лорд выступали последними. Перед ними выступала Патриция.
Она проехала ровно и эффектно, допустив совсем немного погрешностей, и заняла первую строчку в таблице результатов.
И вот на старт приглашается Алисия и Черный Лорд.
Эту езду конь бежал на грани своих возможностей, казалось, что он читает мысли своей всадницы. Боясь оступиться, он выполнял элементы идеально и вот пиаффе. Остановка. Приветствие. Трибуны аплодируют стоя, спортсменка одобряюще хлопает Лорда по шее, как тогда, когда они выступали впервые.
Патриция, не захотев оставаться второй, снялась, а Алисия и Черный Лорд стали абсолютными чемпионами Европы
И всадница, и конь понимали, что это их последний старт, так как нога у Лорда болела все больше и Элис не хотела рисковать здоровьем любимца. Вернувшись домой, Лорд вместе с кобылкой Шантарой гуляли в леваде, под теплым солнышком, а Алисия каждый вечер приходила к своему чемпиону и разговаривала с ним, доверяя самые сокровенные тайны. У каждого спортсмена в жизни есть одна лошадь, которой отдана душа, которая становится с ним одним целым, дарит крылья. Верная спутница Лорда Шантара была жеребой и со дня на день, ожидалось пополнение.
Как-то вечером Элис зашла в конюшню и услышала тихое ржание. Подходя ближе к деннику Шантары, она заметила маленькую черную тень. Отодвинув засов, женщина увидела крепкого вороного жеребенка, с белой молнией на лбу и четырьмя белыми носочками. Малыш с опаской приблизился к Алисии и укусил ее за палец беззубым ртом. Женщина засмеялась. Маленький Лордик был точной копией папы.
Спортсменка ласково провела рукой по белой молнии и прошептала: «Ну, что малыш,
будем делать из тебя чемпиона?».
